Krem rozjaśniający przebarwienia może zawierać na przykład kwas glikolowy, czyli naturalny związek syntetyczny, należący do rodziny alfa-hydroksy kwasów. Powoduje on złuszczanie starych komórek w zewnętrznej warstwie skóry oraz służy powstawaniu nowych komórek. Przy zastosowaniu kremów lub zabiegów dermatologicznych z większą ilością kwasu glikolowego (na przykład kilkudziesięcioprocentową) kwas oddziaływuje również na głębsze struktury skóry, odtwarzając kolagen oraz elastynę, redukując przebarwienia, małe zmarszczki oraz zmarszczki mimiczne.